Otacool: Bokserien som sammanförde otaku-världen

I en värld där begreppet otaku tidigare förknippades med enbart Japan, vågade ett förlag se bortom gränserna och visa att fanatismen för anime, cosplay och japansk popkultur var ett verkligt globalt fenomen. Det förlaget var Kotobukiyaoch serien som gjorde det heter OTACOOLEn samling böcker som förändrade hur världen såg på internationella otaku.

Vad är OTACOOL?

OTACOOL är en serie tematiska böcker som ges ut av Kotobukiyaett välkänt japanskt företag som tillverkar samlarfigurer. Ordet OTACOOL är en akronym för "otaku y "Cool"och sammanfattar perfekt böckernas uppdrag: visar att det också kan vara modernt, kreativt och kulturellt värdefullt att vara en otaku..

Serien sammanställdes och marknadsfördes av Danny ChooBrittisk bloggare baserad i Japan och en inflytelserik person när det gäller att sprida otaku-kulturen utomlands.

Otacool 1: Otaku-rum över hela världen

Den första volymen i serien (Otacool 1) fokuserar på otaku-rum från hela världen. Den lanserades i 2009 och väckte sensation med sitt ursprungliga förslag: fans från olika länder skickade bilder på sina rum fulla av manga, figurer, affischer, konsoler, skrivbord och geek-dekorationer.

Vad gjorde den speciell?

• Han bröt stereotypen av den "japanska otaku som stänger in sig".
• Det visade att otaku-samlande och passion fanns på platser som Tyskland, USA, Mexiko, Brasilien med flera.
• Den inspirerade tusentals fans att inreda och dela med sig av sina egna rum i forum som t.ex. MyFigureSamling, 4chanoch senare Reddit.

Det var mer än en bok: det var ett globalt fönster in i ett sätt att leva.

Otacool 2: Cosplayers över hela världen

Den andra volymen (Otacool 2som publicerades 2010) tog visionen ännu längre genom att fokusera på cosplayers från hela världen.

I denna volym ingår:

• Högkvalitativa foton av professionella och amatörmässiga cosplayers.
• Korta profiler med information om de avbildade personerna.
• Ett visuellt, konstnärligt och kulturellt förhållningssätt.

Varför markerade den ett före och ett efter?

• Det var den första japanska boken som på allvar lyfte fram västerländska cosplayare.
• Där ingick figurer som senare skulle bli legendariska i cosplayvärlden, som t.ex. Linda Le (Vampy Bit Me).
• Det fungerade som en plattform för många cosplayare som bjöds in till internationella kongresser.

Otacool 2 hjälpte till legitimera cosplay som en internationell konst- och uttrycksform.

Otacool 3: Illustratörer från hela världen

Den tredje volymen fokuserade på digitala konstnärer och fanart-artister från hela världen. Med en stil som mer liknar en konstbok, Otacool 3 möter:

• Originalillustrationer inspirerade av anime, manga och videospel.
• Portfolios av nya och etablerade konstnärer.
• Kommentarer om teknik, programvara och personlig stil.

Otacool 3 var mycket uppskattat inom den kreativa sektorn, särskilt av dem som använde plattformar som DeviantArt y Pixiv.

Seriens kulturella påverkan

Utöver böckerna har OTACOOL lämnat ett bestående avtryck i den globala otakukulturen:

• Demokratiserade termen "otaku".vilket visar att den inte var exklusiv för Japan.
• Uppmuntrade en det internationella samfundet som kände sig erkända, bekräftade och delaktiga.
• Hon var en pionjär inom det vi nu ser på nätverk som Instagram och TikTok: det visuella firandet av otakukulturen från var som helst i världen.

För många fans, se sig själva speglade i en japansk bok var otänkbart tills Otacool dök upp.

Var kan man få tag på böckerna idag?

Även om böckerna inte längre är i massupplaga kan du fortfarande hitta dem på:

• Amazon Japan eller eBay
• Samlarbutiker för begagnade varor
• Otaku community forum

De är högt värderade samlarobjekt på grund av vad de representerade: början på en global kultur av fandom.

Serien Otacool var mycket mer än en samling böcker om otaku-kultur. Det var en symbol för öppenhet, mångfald och erkännande. Den visade världen att fans av anime, manga, videospel och cosplay finns i varje hörn av världen, och att de förtjänar en plats i den japanska kulturberättelsen.

Detta vid en tidpunkt då globaliseringen av anime fortfarande var i sin linda, Kotobukiya och Danny Choo hjälpte till att bygga en verklig bro mellan Japan och de miljontals fans som väntar på att få se.